קוטלי חרקים שאינם דוחים יכולים למנוע מנמלי אש להדביק את כדורי השורשים של שתילים.

נמלי אש אדומות (Solenopsis invicta) היו מזיק רציני בארצות הברית מאז התגלו באוניות בין השנים 1933 ו-1945. עקיצותיהן גורמות לכאב עז ועולות לארצות הברית מעל 8 מיליארד דולר בשנה. כיום, נמלי אש אדומות נמצאות ב-19 מדינות, בעיקר בדרום מזרח ארה"ב, אך גם בקליפורניה. הן גם מתרבות במספרים גדולים באוסטרליה ובסין.
בשנת 1958, ארצות הברית הנהיגה משטר הסגר פדרלי לייבוא ​​נמלי אש כדי להגביל את תנועת צמחים וחפצים שעלולים להפיץ חרקים אלה. רוב החוקרים והפקידים מאמינים כי התפשטות נמלי האש קשורה להובלת שתילים. מנהלי משתלות ריססו בעבר שורשי צמחים בחומרי הדברה כדי לשלוט בנמלי אש, אך השימוש בחומרי הדברה רבים כאלה (כגון כלורפיריפוס) מוגבל כיום, וכימיקלים אלה יקרים.

צוות מחקר משירות המחקר החקלאי של משרד החקלאות האמריקאי, שירות פיקוח בריאות בעלי חיים וצמחים ואוניברסיטת טנסי סטייט חקר שיטות להפחתת אוכלוסיות נמלי אש באמצעות חומרי הדברה שאינם דוחים המיושמים על כדורי השורשים של שתילים.חומרי הדברהמגבירים את הסיכון לחשיפה לנמלי אש ויכולים להעביר חומרים רעילים לנמלים אחרות בקן. תוצאות המחקר, שפורסמו במרץ בכתב העת Journal of Economic Entomology, הראו כי חומר ההדברה שאינו דוחהפיפרונילהפחיתה משמעותית את אוכלוסיות נמלי האש בכדורי השורשים של שתילים.
החוקרים הציבו מושבות של נמלי אש (כולל נמלי פועלות, ביצים, זחלים, גלמים ומלכה) בגושי השורש של צמחי Buxus microphylla. מחצית מגושי השורש טופלו בקוטל החרקים ביפנתרין. לאחר מכן שימשו ארבעה קוטלי חרקים שונים שאינם דוחים - פיפרוניל, אינדוקסאקרב, אימידקלופריד ופיפרוניל - כביקורת, יחד עם מים. נבדקו גם ההשפעות של ריכוזים שונים של קוטלי חרקים שאינם דוחים, ונקבעה יעילותם של קוטלי חרקים שיוריים במניעת נגיעות נמלים.
פיפרוניל הדגים את יעילות הדברה הטובה ביותר, עם יעילות הדברה ממוצעת של 99.99%, ואחריו אינדוקסאקרב (99.33%) ואמידקלופריד (99.49%). כאשר ארבעת קוטלי החרקים הלא דוחים הללו שולבו עם ביפנתרין, יעילותם בהדברה פחתה משמעותית (למעט פיפרוניל, שהשיג יעילות הדברה של 94.29%). כדי לבחון את יעילות העלות של פיפרוניל בהדברה, החוקרים ערכו ניסויים בריכוזים נמוכים יותר ומצאו כי יעילות הדברה פחתה ביותר מ-90%, ולריכוזי פיפרוניל שונים לא הייתה השפעה משמעותית על מספר המזיקים. שימוש בריכוז המומלץ של פיפרוניל מנע ביעילות נגיעות מזיקים עד שישה חודשים, בעוד ששימוש במחצית המינון הביא לשאריות מזיקים בשורשי הצמחים.
החוקרים כתבו: "מבין טיפולי קוטלי החרקים שאינם דוחים, דינוטפורן (עם או בלי ביפנתרין) סיפק את הבקרה העקבית ביותר ברמת הסגר, כאשר 75% (8) מבצלי השורשים נותרו ללא נגיעות. לבצלי השורשים שטופלו בקוטלי חרקים אחרים שאינם דוחים (אימידקלופריד, אינדוקסאקרב ופיפרוניל)... היו שיעורי נגיעות ללא נגיעות של 0-38%."
החוקרים ציינו כי פיפרוניל יקר יותר משני חומרי הדברה שאושרו במסגרת תקנות הבידוד הפדרליות נגד נמלי אש - כלורפיריפוס וביפנתרין. הפחתת כמות הפיפרוניל הניבה תוצאות מעודדות, אך הם כתבו, "יש צורך בניסויים משוכפלים נוספים כדי לקבוע באופן סופי את ההשפעה של ריכוזי פיפרוניל שונים על מספר פקעות השורשים הלא נגועות והנגועות".
עם זאת, גם פיפרוניל עצמו מעלה כמה חששות. הוא מסיס בקלות במים, רעיל לדבורים (Apis mellifera), וניתן לפזר אותו דרך נגר, ריסוסים וצמחים. כיום קיימות תקנות והגבלות תיוג כדי להפחית את השפעת קוטל החרקים הזה על דבורים. החוקרים ציינו כי "עבור משתלות, מריחת פיפרוניל רק על כדורי השורש של עצים כרותים לפני הפריחה אמורה להפחית את הסיכון לחשיפה לדבורים." הם הוסיפו כי יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את הגישה האופטימלית לשימוש בקוטלי חרקים שאינם דוחים כאלה כדי לשלוט בנמלי אש אדומות.
"קוטלי חרקים שאינם דוחים יעילים בהדברת נמלי אש אדומות (Hymenoptera: Formicidae) על שתילים שנאספו בשדה."
       Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
בריאותן של מושבות דבורי הדבש משתפרת כאשר הן מייצרות יותר פרופוליס (שרף שעווה המשמש לאיטום הכוורת). מחקר חדש בחן מספר שיטות פשוטות שבהן מגדלי דבורים יכולים להשתמש כדי להגביר את ייצור הפרופוליס בכוורת.
בן פוטלר, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת מיזורי ואנטומולוג, ידוע לא רק בזכות תרומותיו ההיסטוריות להדברה ביולוגית, אלא גם בזכות הדרכתו הנדיבה של אינספור סטודנטים ועמיתים לאנטומולוגיה. בסקירה רטרוספקטיבית של הקריירה שלו, שני עמיתים מהרהרים על הישגיו ותרומתו של פוטלר.
חיפושית הח'אפרה גורמת נזק משמעותי לתבואה מאוחסנת והיא מטרה עיקרית בנמלים ובמעברי גבול. חוקרים קנדים זיהו טמפרטורת סף שהורגת את החיפושית בכל שלבי מחזור חייה, כולל דיאפאוזה.