מדענים אמריקאים מצאו כי תולעי אדמה עשויות לתרום 140 מיליון טונות של מזון ברחבי העולם מדי שנה, כולל 6.5% מהדגנים ו-2.3% מהקטניות.חוקרים מאמינים כי השקעה במדיניות אקולוגית חקלאית ובשיטות עבודה התומכות באוכלוסיות תולעי אדמה ובמגוון הקרקעות הכוללת היא חיונית להשגת יעדים חקלאיים בני קיימא.
תולעי אדמה הן בונות חשובות של אדמה בריאה ותומכות בצמיחת צמחים בהיבטים רבים, כגון השפעה על מבנה הקרקע, רכישת מים, מחזור חומרים אורגניים וזמינות חומרי הזנה.תולעי אדמה יכולות גם להניע צמחים לייצר הורמונים מעודדי צמיחה, ולעזור להם להתנגד לפתוגנים נפוצים בקרקע.אך תרומתם לייצור החקלאי העולמי טרם נכמתה.
כדי להעריך את ההשפעה של תולעי אדמה על ייצור יבולים חשובים עולמיים, סטיבן פונטה ועמיתיו מאוניברסיטת קולורדו סטייט ניתחו מפות של שפע תולעי אדמה, מאפייני קרקע וייצור יבול מנתונים קודמים.הם מצאו שתולעי אדמה תורמות כ-6.5% מייצור הדגנים העולמי (כולל תירס, אורז, חיטה ושעורה), ו-2.3% מייצור הקטניות (כולל פולי סויה, אפונה, חומוס, עדשים ואספסת), שווה ערך ליותר מ-140 מיליון טון של תבואה מדי שנה.התרומה של תולעי אדמה גבוהה במיוחד בדרום הגלובלי, ותורמת 10% לייצור דגנים באפריקה שמדרום לסהרה ו-8% באמריקה הלטינית ובאיים הקריביים.
ממצאים אלו הם בין הניסיונות הראשונים לכמת את תרומתם של אורגניזמים מועילים בקרקע לייצור החקלאי העולמי.למרות שממצאים אלה מבוססים על ניתוח של מסדי נתונים צפוניים עולמיים רבים, חוקרים מאמינים שתולעי אדמה הן מניעים חשובים בייצור המזון העולמי.אנשים צריכים לחקור ולקדם שיטות ניהול חקלאי אקולוגי, לחזק את כל הביוטה של הקרקע, כולל תולעי אדמה, כדי לתמוך בשירותי מערכת אקולוגית שונים המקדמים קיימות ארוכת טווח וחוסן חקלאי.
זמן פרסום: 16 באוקטובר 2023