פעילים קוראים לפעולה לסיום "התלות" של בריטניה בקוטלי עשבים שנויים במחלוקת | קוטלי עשבים

בשנות ה-80, חקלאים סקוטים היו חלוצים בשימוש ב-גלייפוסטריסוסים לפני קציר החיטה. מכיוון שהעמקים הלחים מקשים על ייבוש אחיד של היבולים, הם פיתחו שיטה להרג עשבים שוטים שבוע עד שבועיים לפני הקציר כדי להאיץ את תהליך הייבוש.
גלייפוסט היה קוטל עשבים מהפכני לזמנו; הוא הרג את כל הצמחים מבלי לפגוע בבעלי חיים, מה שהפך אותו לאידיאלי למשימה זו. נוהג זה התפשט במהרה לאזורים חקלאיים רטובים וקרים יותר ברחבי העולם.
ארבעים שנה מאוחר יותר, אלפי טונות של גלייפוסט עדיין נמצאות בשימוש מדי שנה בחקלאות, בשטחים ירוקים עירוניים ובגינות ביתיות בבריטניה. עם זאת, בטיחותו של קוטל עשבים זה שנוי במחלוקת רבה, ועם מועד פקיעת רישיונו בדצמבר, ישנן קריאות לאסור או להטיל הגבלות מחמירות על השימוש בו.
ניתוח של נתוני ממשלה מראה כי חקלאים ריססו יותר מ-2,200 טון של גלייפוסט בשנת 2024, כאשר יותר ממחצית מכמות זו שימשה על חיטה וגידולי דגנים אחרים.
נתונים מראים כי השימוש בכימיקל זה גדל פי עשרה במהלך שלושים השנים האחרונות, וצריכתו נותרה גבוהה גם לאחר שארגון הבריאות העולמי סיווג אותו כ"עשוי להיות מסרטן לבני אדם" בשנת 2015. באייר מתעקשת כי קוטל העשבים שלה אינו גורם לסרטן.
"התלות של בריטניה בגלייפוסט יצאה משליטה", אמר ניק מול מ-Pesticide Action Network UK, שביצע את הניתוח. "אנו יודעים שגלייפוסט קשור לסוגי סרטן שונים ולמחלות מסכנות חיים אחרות. הוא גם פוגע בסביבה, מזהם את אספקת המים ופוגע בחיות הבר."
"הממשלה צריכה להתחייב בדחיפות להפסקה הדרגתית ובסופו של דבר לאיסור השימוש בגלייפוסט, ולתמוך בחקלאים וברשויות המקומיות ביישום חלופות בטוחות ובנות קיימא."
גלייפוסט הוא קוטל עשבים רחב טווח, כלומר הוא יכול להרוג את כל העשבים, כולל עשבים ועשבים רחבי עלים. זה הופך אותו לנשק רב עוצמה עבור חקלאים. עם זאת, השימוש בגלייפוסט בבריטניה שונה באופן משמעותי מזה שבארה"ב. בארה"ב, גידולים מהונדסים גנטית, בשל עמידותם לגלייפוסט, מרוססים בנדיבות בגלייפוסט במהלך עונת הגידול.
"בבריטניה, גלייפוסט מיושם בעיקר לפני שתילת גידולים כדי להרוג עשבים שוטים הגדלים בשדה", אמרה הלן מטקאלף, אקולוגית חקלאית במכון הרפנדן רוטרהאמסטד בהרטפורדשייר.
מטקאלף הצהירה כי המעבר לחקלאות "רגנרטיבית" פחות הרסנית הוא סיבה מרכזית לשימוש הגובר בגלייפוסט. גישה נוספת כרוכה בעיבוד האדמה כדי להסיר עשבים שוטים, אך גם זו פוגעת בקרקע, "וזה בדיוק מה שחקלאים מנסים להגן עליו", אמרה. "הם מנסים להגן על האדמה, למנוע סחף מים וקרקע, להגדיל את כמות הפחמן בקרקע וכן הלאה. חקלאות רגנרטיבית מוצלחת דורשת שימוש בגלייפוסט."
עם זאת, השימוש בכימיקלים סינתטיים אינו נטול סיכונים. בארצות הברית, באייר הציעה 7.25 מיליארד דולר (5.4 מיליארד ליש"ט) כדי ליישב אלפי תביעות בטענה כי לא הזהירה את הצרכנים כי קוטל העשבים שלה, Roundup, המכיל גלייפוסט, עלול לגרום לסרטן. בצרפת, הממשלה הכירה בקשר בין מחלת פרקינסון לגלייפוסט ופיצתה את החקלאים.
"בעיקרון, כמו ברוב הדברים, ככל שנחשפים יותר, כך הדאגה גדלה", אומר וויין קרטר, פרופסור חבר באוניברסיטת נוטינגהאם, החוקר את ההשפעות הביולוגיות של חומרי הדברה. "חשיפה מוגזמת יכולה להיות רעילה, כך שניתן לקבל חומרי הדברה דרך מזון או שאיפה; אבל צריך גם להיזהר לא לרסס חומרי הדברה ללא הבחנה בגינה."
בשנת 2023, האיחוד האירופי אסר על השימוש בגלייפוסט בייבוש טרום גידולים, דבר המשקף חששות לגבי הצטברות גליפוסט במוצרי מזון.
דובר ממשלת בריטניה התעקש כי השימוש בגלייפוסט מוסדר בקפדנות, והוסיף: "השימוש בו יאושר רק אם יהיו ראיות לכך שחומר ההדברה לא יגרום נזק לבריאות האדם או בעלי החיים או יהיו בעלי השפעות בלתי מקובלות על הסביבה".