חוות גדולות מייצרות שפעת גדולה: הודעות על שפעת, עסקאות חקלאיות וטבע המדע

הודות לפריצות דרך במדעי הייצור והמזון, החקלאות הצליחה לתכנן דרכים חדשות לגדל יותר מזון ולהשיג אותו למקומות נוספים מהר יותר.לא חסרים ידיעות חדשותיות על מאות אלפי עופות היברידיים - כל חיה זהה גנטית לאחרת - ארוזים יחד במגה-אסם, גדלו תוך מספר חודשים, ואז נשחטו, מעובדים ונשלחים לצד השני של כדור הארץ.פחות ידועים הם הפתוגנים הקטלניים העוברים מוטציות בסביבות החקלאות המיוחדות הללו, ויוצאות מהן.למעשה, ניתן לאתר רבות מהמחלות החדשות והמסוכנות ביותר בבני אדם למערכות מזון כאלה, ביניהן קמפילובקטר, נגיף ניפאה, קדחת Q, הפטיטיס E ומגוון של גרסאות חדשות של שפעת.

העסקים החקלאיים יודעים מזה עשרות שנים כי אריזת אלפי ציפורים או בעלי חיים יחד מביאה לחד-תרבות שבוחרת מחלה כזו.אבל כלכלת השוק לא מענישה את החברות על גידול שפעת גדולה - היא מענישה בעלי חיים, איכות הסביבה, צרכנים וחקלאים חוזים.לצד הרווחים הגדלים, מותר למחלות להופיע, להתפתח ולהתפשט ללא בדיקה קטנה."כלומר", כותב הביולוג האבולוציוני רוב וואלאס, "כדאי לייצר פתוגן שיכול להרוג מיליארד אנשים".

ב-Big Farms Make Big Flu, אוסף של הודעות קשות ומעוררות מחשבה, וואלאס עוקב אחר הדרכים שבהן שפעת ופתוגנים אחרים מתעוררים מחקלאות הנשלטת על ידי תאגידים רב לאומיים.וואלאס מפרט, בשנינות מדויקת ורדיקלית, את המילה האחרונה במדע האפידמיולוגיה החקלאית, ובו בזמן מעמיד תופעות מזעזעות כמו ניסיונות לייצר תרנגולות ללא נוצות, מסע בזמן חיידקי ואבולה ניאו-ליברלית.וואלאס מציע גם חלופות הגיוניות לעסקים חקלאיים קטלניים.חלקם, כגון קואופרטיבים חקלאיים, ניהול משולב של פתוגנים ומערכות מעורבות של גידולים ובעלי חיים, כבר נמצאים בפועל מחוץ לרשת העסקית החקלאית.

בעוד ספרים רבים מכסים היבטים של מזון או התפרצויות, האוסף של וואלאס נראה הראשון שחקר יחדיו מחלות זיהומיות, חקלאות, כלכלה ואופי המדע.חוות גדולות עושות שפעת גדולה משלבת את הכלכלות הפוליטיות של מחלות ומדע כדי להפיק הבנה חדשה של התפתחות הזיהומים.חקלאות בעלת הון גבוה עשויה להיות פתוגנים לחקלאות כמו תרנגולות או תירס.