ככל שיתושים מפתחים עמידות לקוטלי חרקים, מדענים מצאו דרכים להגביל את רבייתם.

עם מידע חדש זה, לחוקרים יש נקודת התחלה מעודדת לשליטה על הגלובליזציהאוכלוסיית יתושים.
צוות מדענים מאוניברסיטת וירג'יניה טק פרסם את תוצאות מחקרם על הורמון נעורים (אות כימי חיוני לרביית יתושים) במאמר שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
בעבר, חוקרים האמינו ששני קולטנים שונים נחוצים לתפקוד הורמון נעורים. הם זיהו את קולטן הסבילות למטופרון (MET) כאחד מהם, אך הקולטן השני נותר בגדר תעלומה.
החוקר הראשי ג'ו ג'ינסונג גילה כי MET פועל הן תוך תאית והן בקרום התא. טכניקות הדמיה מתקדמות מראות שהוא מסייע בוויסות התפתחות, התבגרות ויצירת ביציות לאחר מכן.
כאשר החוקרים חסמו את פעולת ה-MET במקום מסוים, רביית היתושים פחתה משמעותית.
בהודעה לעיתונות, אמר ג'ו: "יתושים נקבות חייבות להקצות בזהירות את האנרגיה והחומרים המזינים שלהן להטלת ביצים, ואם תהליך זה מופרע, יכולת הרבייה שלהן מצטמצמת."
ממצאים אלה עשויים להציע אלטרנטיבה יעילה יותר לחומרי הדברה מודרניים. חומרי הדברה מסורתיים פועלים על ידי תקיפת מערכת העצבים של היתוש, אך יתושים מפתחים בהדרגה עמידות לכימיקלים אלה. יתר על כן, חומרי הדברה אלה עלולים לגרום נזק משני לחרקים אחרים.
ג'ו ציין: "המטרה שלנו היא לא רק לשלוט במספר היתושים, אלא גם למצוא דרכים ספציפיות להפחית את השפעתם על חרקים מועילים."
ככל שיותר ויותר אזורים בעולם חווים אקלים חם ולח המסייע לגידול יתושים, חוקרים חוקרים שיטות חדשות למניעה ולחימה במחלה זו. הקצב המדאיג שבו קדחת הדנגי מתפשטת לאזורים חדשים ראוי לציון במיוחד, ומדגיש את הצורך הגובר באמצעי מניעה ובקרה.
נגיף זיקה וקדחת צהובה הן מחלות נוספות שמעניינות את החוקרים. מחקר זה מתמקד ספציפית ביתוש Aedes aegypti, הווקטור העיקרי של קדחת צהובה.
מעניין לציין, כפי שמציין ג'ו, כי ממצאיהם עשויים להיות רלוונטיים ליותר מאשר רק יתושים. חוקרים אחרים מאמינים כי ניתן להשתמש באותה שיטה גם עבור חרקים אחרים. אם ניתן יהיה להשתמש בשיטות דומות כדי להילחם במזיקים חקלאיים, מחקר הצוות יהיה בעל ערך רב אף יותר.
כעת נדרש מחקר נוסף לפני שניתן יהיה להשתמש בתוצאות אלו כדי לשלוט בגידול יתושים.
צוות המחקר פועל להבנה טובה יותר של המנגנונים והאינטראקציות של MET. הם חוקרים האם הפרעה ל-MET יכולה למנוע רבייה מבלי לגרום לתוצאות מזיקות אחרות.
ג'ו סיכם: "אם אנחנו רוצים לפתח אסטרטגיות הדברה יעילות ואחראיות יותר לסביבה, עלינו להבין את המאפיינים הביולוגיים של יתושים ברמה המולקולרית."
הירשמו לניוזלטר החינמי של TCD כדי לקבל טיפים מעשיים, עצות מועילות והזדמנות לזכות ב-5,000 דולר לפרויקט שיפוץ בית. כדי לראות מאמרים נוספים כמו זה, שנו את העדפות גוגל שלכם כאן.