Bacillus thuringiensis (Bt) הוא חיידק גרם חיובי.מדובר באוכלוסייה מגוונת.על פי ההבדל של אנטיגן הדגל שלו, ניתן לחלק את ה-Bt המבודד ל-71 סרוטיפים ו-83 תת-מינים.המאפיינים של זנים שונים יכולים להשתנות מאוד.
Bt יכול לייצר מגוון של רכיבים ביו-פעילים תוך-תאיים או חוץ-תאיים, כגון חלבונים, נוקלאוזידים, פוליאולים אמינו וכו'. ל-Bt יש בעיקר פעילות קוטל חרקים נגד הלפידופטרה, דיפטרה וקולאופטרה, בנוסף ליותר מ-600 מינים מזיקים בפרוקי רגליים, פלטיפילות, נמטודות ו פרוטוזואה, ולחלק מהזנים יש פעילות קוטל חרקים נגד תאים סרטניים.הוא גם מייצר חומרים פעילים פרוטו-בקטריאליים עמידים למחלות.עם זאת, בלמעלה ממחצית מכל תת-מיני ה-Bt, לא נמצאה פעילות.
מחזור החיים המלא של Bacillus thuringiensis כולל היווצרות מתחלפת של תאים וגטטיביים ונבגים.לאחר הפעלה, הנבטה ויציאה מהנבג הרדום, נפח התא גדל במהירות, יוצר את התאים הווגטטיביים, ולאחר מכן מתפשט בדרך של חלוקה בינארית.כאשר התא התחלק בפעם האחרונה, היווצרות נבגים מתחילה שוב במהירות.