אנשים יעשו מאמצים מגוחכים כדי להימנע מעקיצות יתושים. הם שורפים גללי פרות, קליפות קוקוס או קפה. הם שותים ג'ין וטוניק. הם אוכלים בננות. הם מרססים את עצמם במי פה או מטפטפים את עצמם בתמיסת ציפורן/אלכוהול. הם גם מתייבשים עם Bounce. "אתה יודע, הסדינים בעלי הריח הנעים האלה שאתה מכניס למייבש", אמר אימו הנסן, דוקטורט, פרופסור במכון למדעי הביולוגי השימושיים באוניברסיטת ניו מקסיקו סטייט.
אף אחת מהשיטות הללו לא נבדקה כדי לראות אם הן אכן דוחות יתושים. אבל זה לא מנע מאנשים לנסות אותם, לפי מחקר שיפורסם הקיץ על ידי הנסן ועמיתתו סטייסי רודריגז, המנהלת את המעבדה של הנסן באוניברסיטת ניו מקסיקו סטייט. סטייסי רודריגז חוקרת דרכים למניעת מחלות הנישאות יתושים. היא ועמיתיה סקרו 5,000 אנשים כיצד הם מגנים על עצמם מפני עקיצות יתושים. רוב האנשים השתמשו בחומרים דוחי יתושים מסורתיים.
לאחר מכן שאלו אותם החוקרים לגבי תרופות ביתיות מסורתיות. זה המקום שבו גללי פרות ונייר מייבש נכנסים לתמונה. בראיון, הנסן ורודריגז שיתפו כמה מהתשובות שקיבלו. מאמרם פורסם בכתב העת הנבדק PeerJ.
מעבר לתרופות עממיות והגנות מסורתיות, ישנן דרכים מוכחות נוספות להגן על עצמך מפני היתושים והמחלות שהם נושאים. NPR שוחחה עם חוקרים, שרבים מהם מבלים זמן רב בג'ונגלים שורצי יתושים, בביצות ובאזורים טרופיים.
מוצרים המכילים DEET הוכחו כבטוחים ויעילים. DEET הוא קיצור של הכימיקל N,N-diethyl-meta-toluamide, שהוא החומר הפעיל בחומרי דוחי חרקים רבים. מאמר משנת 2015 שפורסם ב-Journal of Insect Science בחן את היעילות של קוטלי חרקים מסחריים שונים ומצא שמוצרים המכילים DEET יעילים ועמידים יחסית. רודריגז והאנסן היו מחברי המחקר משנת 2015, אותו הם שיחזרו במאמר משנת 2017 באותו כתב עת.
DEET הגיע למדפי החנויות בשנת 1957. היו חששות ראשוניים לגבי בטיחותו, וחלקם טוענים שהוא עלול לגרום לבעיות נוירולוגיות. עם זאת, סקירות עדכניות יותר, כגון מחקר מיוני 2014 שפורסם בכתב העת Parasites and Vectors, מציינים כי "בדיקות בעלי חיים, מחקרים תצפיתיים וניסויי התערבות לא מצאו עדות להשפעות שליליות חמורות הקשורות לשימוש המומלץ ב-DEET."
DEET הוא לא הנשק היחיד. מוצרים המכילים את החומרים הפעילים picaridin ו-IR 3535 יעילים באותה מידה, אומר ד"ר דן סטריקמן מתוכנית הבריאות העולמית של קרן ביל ומלינדה גייטס (נותנת חסות ל-NPR) ומחברת הספר "מניעת עקיצות, עקיצות ומחלות של חרקים".
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדווח כי חומרים דוחים המכילים כל אחד מהמרכיבים הפעילים הללו בטוחים ויעילים. דוחים אלו נמצאים בשימוש נרחב ברחבי העולם.
"פיקרידיןיעיל יותר מDEETונראה שהם דוחים יתושים", אמר. כשאנשים משתמשים ב-DEET, יתושים עשויים לנחות עליהם אבל לא ינשכו. כשהם משתמשים במוצרים המכילים פיקרידין, יתושים היו אפילו פחות סיכויים לנחות. חומרים דוחים המכילים IR 3535 הם מעט פחות יעילים, אמר סטריקמן, אבל אין להם את הריח החזק של מוצרים אחרים.
יש גם אקליפטוס לימון פטרולאטום (PMD), שמן טבעי המופק מהעלים והזרדים בניחוח לימון של עץ האקליפטוס, המומלץ גם על ידי ה-CDC. PMD הוא המרכיב בשמן הדוחה חרקים. חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו סטייט מצאו שמוצרים המכילים שמן אקליפטוס לימון היו יעילים בדיוק כמו אלה המכילים DEET, וההשפעות נמשכו זמן רב יותר. "לחלק מהאנשים יש סטיגמה לגבי השימוש בכימיקלים על העור שלהם. הם מעדיפים מוצרים טבעיים יותר", אומר רודריגז.
בשנת 2015 התגלתה תגלית מפתיעה: ריח הפצצה של ויקטוריה סיקרט היה למעשה די יעיל בהרחקת יתושים. הנסן ורודריגז אמרו שהם הוסיפו אותו למוצרי הבדיקה שלהם כביקורת חיובית כי הם חשבו שהריח הפרחוני שלו ימשוך יתושים. מסתבר שייתושים שונאים את הריח.
גם המחקר האחרון שלהם, מ-2017, הניב הפתעות. המוצר, שנקרא Off Clip-On, נצמד לבגדים ומכיל את דוחה החרקים האזורי metofluthrin, המומלץ גם על ידי ה-CDC. המכשיר הלביש מיועד לאנשים שיושבים במקום אחד, כמו הורים שצופים במשחק סופטבול. חובש המסכה מדליק מאוורר קטן המופעל על ידי סוללה שמפריח ענן קטן של ערפל דוחה לאוויר סביב הלובש. "זה למעשה עובד," אמר הנסן, והוסיף כי זה יעיל בהרחקת חרקים כמו DEET או שמן אקליפטוס לימון.
לא כל המוצרים מספקים את התוצאות שהם מבטיחים. מחקר משנת 2015 מצא שמדבקות ויטמין B1 לא היו יעילות בהרחקת יתושים. מחקר משנת 2017 כלל נרות ציטרונלה בין המוצרים שלא הרחקו יתושים.
מחקרים אחרונים הראו שצמידים ורצועות דוחי יתושים כביכול אינם דוחים יתושים. מוצרים אלו מכילים שמנים שונים, ביניהם ציטרונלה ולמון גראס.
"היו לי עקיצות יתושים על הצמידים שבדקתי," אמר רודריגז. "הם מפרסמים את הצמידים והתחבושות האלה כהגנה מפני זיקה [וירוס יתושים שעלול לגרום למומים מולדים חמורים בנשים הרות], אבל הצמידים האלה אינם יעילים לחלוטין".
גם מכשירי אולטרסאונד, שמפיצים צלילים שבני אדם אינם יכולים לשמוע אך המשווקים טוענים שהיתושים שונאים, אינם עובדים. "המכשירים הקוליים שבדקנו לא השפיעו", אמר הנסן. "בדקנו מכשירים אחרים בעבר. הם לא היו יעילים. אין הוכחות מדעיות לכך שהיתושים נדחים על ידי קול.
מומחים אומרים שבדרך כלל חכם יותר לעקוב אחר הוראות היצרן. אם אנשים הולכים להיות בחוץ במשך שעה או שעתיים, עליהם להשתמש במוצרים המכילים ריכוז נמוך יותר של DEET (התווית אומרת כ-10 אחוזים) להגנה. ד"ר חורחה ריי, מנהל בפועל של המעבדה הרפואית לאנטומולוגיה של פלורידה בוורו ביץ', אמר שאם אנשים הולכים להיות באזורים מיוערים, ג'ונגלים או ביצות, עליהם להשתמש בריכוז גבוה יותר של DEET - 20 אחוז עד 25 אחוז - ולהחליף אותו בערך כל ארבע שעות. "ככל שהריכוז גבוה יותר, כך הוא נמשך זמן רב יותר", אמר ריי.
שוב, עקוב אחר הוראות המינון של היצרן. "הרבה אנשים חושבים שאם זה טוב בכמויות קטנות, זה אפילו טוב יותר בכמויות גדולות", אמר ד"ר וויליאם רייזן, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת קליפורניה, בית הספר לרפואה וטרינרית של דייויס. "אתה לא צריך להתרחץ בחומר."
כשריי נכנס לאזורים מוכי מזיקים, כמו הפארק הלאומי אוורגליידס בפלורידה, כדי לערוך מחקר, הוא לובש ציוד מגן. "נלבש מכנסיים ארוכים וחולצות עם שרוולים ארוכים", אמר. "אם זה ממש גרוע, נשים כובעים עם רשתות על הפנים שלנו. אנחנו מסתמכים על חלקים חשופים בגופנו כדי להדוף יתושים". זה יכול להיות הידיים, הצוואר והפנים שלנו. עם זאת, מומחים ממליצים לא לרסס אותו על הפנים שלך. כדי למנוע גירוי בעיניים, מרחו את החומר הדוחה על הידיים, ואז שפשפו אותו על הפנים.
אל תשכח את הרגליים שלך. ליתושים יש העדפות ריח ייחודיות. יתושים רבים, במיוחד יתושי האדס הנושאים את נגיף הזיקה, אוהבים את ריח הרגליים.
"ללבוש סנדלים זה לא רעיון טוב", אמר רודריגז. נעליים וגרביים חיוניים, ותחבת מכנסיים לתוך גרביים או נעליים תעזור למנוע יתושים להיכנס לבגדים שלך. באזורים מוכי יתושים היא לובשת מכנסיים ארוכים ובהחלט לא מכנסי יוגה. "ספנדקס הוא ידידותי ליתושים. הם נוגסים דרכו. אני לובש מכנסיים רחבים וחולצות עם שרוולים ארוכים ולובש DEET."
יתושים יכולים לנשוך בכל שעה של היום, אבל יתוש Aedes aegypti הנושא את נגיף הזיקה מעדיף את שעות הבוקר והערב, אמר סטריקמן. במידת האפשר, הישאר בפנים עם רשתות חלונות או מיזוג אוויר בזמנים אלו.
מכיוון שהיתושים הללו מתרבים במים עומדים במיכלים כגון עציצים, צמיגים ישנים, דליים ופחי אשפה, אנשים צריכים להסיר כל אזור של מים עומדים סביבם. "בריכות שחייה מקובלות כל עוד הן אינן נטושות", אמר ריי. כימיקלים המשמשים להפיכת בריכות בטוחות יכולים גם להדוף יתושים. נדרש מעקב צמוד כדי למצוא את כל אתרי רביית היתושים האפשריים. "ראיתי יתושים מתרבים בסרט של מים ליד כיורים או בתחתית הכוס שאנשים משתמשים בהם כדי לצחצח שיניים", אמר סטריקמן. ניקוי אזורים של מים עומדים יכול להפחית באופן משמעותי את אוכלוסיות היתושים.
ככל שיותר אנשים יעשו את הניקוי הבסיסי הזה, כך יהיו פחות יתושים. "זה אולי לא מושלם, אבל אוכלוסיית היתושים תצטמצם משמעותית", אמר סטריקמן.
הנסן אמר שהמעבדה שלו עובדת על טכנולוגיה לעקר יתושים זכרים עם קרינה ואז לשחרר אותם לסביבה. היתוש הזכר מזדווג עם נקבה, והנקבה מטילה ביצים, אך הביצים אינן בוקעות. הטכנולוגיה תתמקד במינים ספציפיים, כמו יתוש Aedes aegypti, המפיץ זיקה, קדחת דנגי ומחלות אחרות.
צוות של מדענים ממסצ'וסטס עובד על חומר דוחה יתושים שיישאר על העור ויחזיק שעות או אפילו ימים, אמר ד"ר אבראר קארן, רופא בבית החולים בריגהם אנד נשים. הוא אחד מהממציאים של Hour72+, חומר דוחה שלדבריו אינו חודר לעור או נכנס לזרם הדם, אלא הופך ללא יעיל רק על ידי הנשירה הטבעית של העור.
השנה, Hour72+ זכתה בפרס הגדול של Dubilier בסך $75,000 בתחרות הסטארט-אפים השנתית של בית הספר לעסקים של הרווארד. קארן מתכננת לערוך בדיקות נוספות של אב הטיפוס, שעדיין אינו זמין מסחרית, כדי לראות כמה זמן הוא יכול לפעול ביעילות.
זמן פרסום: 17-3-2025