רשתות קוטלי חרקים חדשות בעלות פעולה כפולה מציעות תקווה במאבק נגד מלריה באפריקה

קוטל חרקים-רשתות מטופלות (ITNs) הפכו לאבן הפינה של מאמצי מניעת המלריה בשני העשורים האחרונים, והשימוש הנרחב בהן מילא תפקיד מרכזי במניעת המחלה ובהצלת חיים. מאז שנת 2000, מאמצי בקרת המלריה העולמיים, כולל באמצעות קמפיינים של ITN, מנעו יותר מ-2 מיליארד מקרים של מלריה וכמעט 13 מיליון מקרי מוות.
למרות התקדמות מסוימת, יתושים מעבירי מלריה באזורים רבים פיתחו עמידות לקוטלי חרקים הנפוצים ברשתות מיטה שטופלו בקוטלי חרקים, ובמיוחד פירתרואידים, מה שמפחית את יעילותם ופוגע בהתקדמות במניעת מלריה. איום גובר זה הניע חוקרים להאיץ את פיתוחן של רשתות מיטה חדשות המספקות הגנה ארוכת טווח מפני מלריה.
בשנת 2017, ארגון הבריאות העולמי המליץ ​​על רשת המיטה הראשונה שטופלה בקוטלי חרקים שתוכננה להיות יעילה יותר נגד יתושים עמידים לפירתרואידים. בעוד שזה היה צעד חשוב קדימה, נדרשת חדשנות נוספת כדי לפתח רשתות מיטה שטופלו בקוטלי חרקים בעלות פעולה כפולה, להעריך את יעילותן נגד יתושים עמידים לקוטלי חרקים ואת השפעתן על העברת מלריה, ולהעריך את יעילותן הכספית.
תצוגה חזותית זו, שפורסמה לקראת יום המלריה העולמי 2025, מדגישה את המחקר, הפיתוח והפריסה של רשתות שטופלו בקוטלי חרקים כפולים (DINETs) - תוצאה של שנים של שיתוף פעולה בין מדינות, קהילות, יצרנים, מממנים ומגוון שותפים גלובליים, אזוריים ולאומיים.
בשנת 2018, יוניטייד והקרן הגלובלית השיקו את פרויקט הרשתות החדשות, בהובלת הקואליציה לבקרת וקטורים חדשנית בשיתוף פעולה הדוק עם תוכניות מלריה לאומיות ושותפים אחרים, כולל יוזמת המלריה של נשיא ארה"ב, קרן ביל ומלינדה גייטס ו-MedAccess, כדי לתמוך ביצירת ראיות ובפרויקטים פיילוט להאצת המעבר לרשתות מיטה שטופלו בקוטלי חרקים כפולים באפריקה שמדרום לסהרה כדי לטפל בעמידות לפירתרואידים.
הרשתות הותקנו לראשונה בבורקינה פאסו בשנת 2019, ובשנים שלאחר מכן בבנין, מוזמביק, רואנדה ורפובליקה המאוחדת של טנזניה כדי לבחון את ביצועי הרשתות בתנאים שונים.
עד סוף שנת 2022, פרויקט רשתות היתושים החדשות, בשיתוף פעולה עם הקרן העולמית ויוזמת המלריה של נשיא ארה"ב, יותקן יותר מ-56 מיליון רשתות יתושים ב-17 מדינות באפריקה שמדרום לסהרה, בהן תועדה עמידות לחומרי הדברה.
ניסויים קליניים ומחקרי פיילוט הראו כי רשתות המכילות קוטלי חרקים בעלי פעולה כפולה משפרות את שיעורי בקרת המלריה ב-20-50% בהשוואה לרשתות סטנדרטיות המכילות פירתרינים בלבד. בנוסף, ניסויים קליניים ברפובליקה המאוחדת של טנזניה ובבנין הראו כי רשתות המכילות פירתרינים וכלורפנפיר מפחיתות משמעותית את שיעורי ההדבקה במלריה בילדים בגילאי 6 חודשים עד 10 שנים.
הגדלת הפריסה והניטור של רשתות יתושים מהדור הבא, חיסונים וטכנולוגיות חדשניות אחרות ידרוש השקעה מתמשכת בתוכניות לבקרת ומניעת מלריה, כולל הבטחת חידוש המימון של הקרן העולמית וברית החיסונים גאווי.
בנוסף לרשתות מיטה חדשות, חוקרים מפתחים מגוון כלים חדשניים לבקרת וקטורים, כגון דוחי חלל, פיתיונות קטלניים לבית (צינורות מוט וילון) ויתושים מהונדסים גנטית.