"שוב די ג'יי וו." ב"הגננות ומזיקי הבית" מ-3 באפריל 1991, כללנו מאמר על הסכנות שבשימוש ב"גיר קוטל חרקים" בלתי חוקי להדברת מזיקים ביתיים. הבעיה עדיין קיימת, כפי שמצוין בהודעה לעיתונות של הסוכנות להגנת הסביבה של קליפורניה (בעברית מתוקנת).

אזהרה פורסמה על חומר הדברה "גיר": סכנה לילדים

מחלקות הרגולציה של חומרי הדברה ושירותי הבריאות של קליפורניה הזהירו היום את הצרכנים מפני שימוש בגיר חרקים לא חוקי. "מוצרים אלה מסוכנים באופן מטעה. ילדים עלולים בקלות לטעות ביניהם לבין גיר ביתי רגיל", אמר ד"ר ג'יימס סטרטון, קצין בריאות המדינה, "צרכנים צריכים להימנע מהם". "ברור שגרמו לקוטל חרקים להיראות כמו צעצוע זה מסוכן - וגם לא חוקי", אמרה סגנית המנהל הראשית של מחלקת הרגולציה של חומרי הדברה, ז'אן-מרי פלטייה.

המוצרים - הנמכרים תחת שמות מסחריים שונים, כולל Pretty Baby Chalk ו-Miraculous Insecticide Chalk - מסוכנים משתי סיבות. ראשית, הם עלולים להיחשב, וכבר נחשבו, בטעות, לגיר ביתי רגיל ולצרוך אותם על ידי ילדים, מה שגורם למספר מחלות. שנית, המוצרים אינם רשומים, והמרכיבים והאריזה אינם מוסדרים.

הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב נקטה פעולה נגד אחד המפיצים והוציאה צו לחברת Pretty Baby Co., בפומונה, קליפורניה, "להפסיק למכור מוצר לא רשום המזיק לבריאות הציבור". Pretty Baby משווקת באופן פעיל את המוצר הלא רשום שלה לצרכנים ולבתי ספר באינטרנט ובפרסומות בעיתונים.

"מוצרים כאלה יכולים להיות מסוכנים מאוד", אמר פלטייה. "היצרן יכול - ואכן משנה - את הנוסחה מאצווה אחת לאחרת". לדוגמה, שלוש דגימות של מוצר שכותרתו "גיר הדברה מופלא" נותחו על ידי DPR בחודש שעבר. שתיים הכילו את קוטל החרקים דלתאמתרין; השלישית הכילה את קוטל החרקים ציפרמתרין.

דלתמתרין וציפרמתרין הם פירתרואידים סינתטיים. חשיפה מוגזמת עלולה לגרום להשפעות בריאותיות חמורות, כולל הקאות, כאבי בטן, עוויתות, רעידות, תרדמת ומוות כתוצאה מאי ספיקת נשימה. תגובות אלרגיות חמורות אפשריות גם כן.

נמצא כי הקופסאות הצבעוניות המשמשות בדרך כלל למוצרים אלה מכילות רמות גבוהות של עופרת ומתכות כבדות אחרות באריזות. בעיה זו עלולה להוות בעיה אם ילדים מכניסים קופסה לפיהם או נוגעים בקופסאות ומעבירים את שאריות המתכת לפיהם.

דיווחים על מחלות מבודדות בילדים נקשרו לבליעה או טיפול בגיר. החמורה ביותר התרחשה בשנת 1994, כאשר ילד מסן דייגו אושפז לאחר שאכל גיר קוטלי חרקים.

צרכנים שרכשו מוצרים בלתי חוקיים אלה אינם צריכים להשתמש בהם. יש להשליך את המוצר למתקני פסולת מסוכנת ביתיים מקומיים.