המחקר, שכותרתו "הקשר בין חשיפה לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים לבין מחשבות אובדניות בקרב מבוגרים בארה"ב: מחקר מבוסס אוכלוסייה", ניתח מידע על בריאות הנפש והגופנית של יותר מ-5,000 איש בגילאי 20 ומעלה בארצות הברית. מטרת המחקר הייתה לספק מידע אפידמיולוגי מפתח על הקשר בין חשיפה בודדת וחשיפה מעורבת לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים לבין אובדן פעילות גופנית. המחברים מציינים כי חשיפות מעורבות לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים "נפוצות יותר מחשיפות בודדות, אך חשיפות מעורבות נחשבות למוגבלות...". המחקר השתמש ב"שיטות סטטיסטיות מתקדמות שצצות באפידמיולוגיה סביבתית כדי לטפל במזהמים מרובים", ממשיכים המחברים. קשרים מורכבים בין תערובות לתוצאות בריאותיות ספציפיות" כדי לדמות חשיפות בודדות ומעורבות לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים.
מחקרים הראו שחשיפה ארוכת טווח לאורגנופוספטיםחומרי הדברהיכול להוביל לירידה בחומרים מגנים מסוימים במוח, כך שגברים מבוגרים עם חשיפה ארוכת טווח לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים רגישים יותר להשפעות המזיקות של חומרי הדברה אורגנו-פוספטיים בהשוואה לאחרים. יחד, גורמים אלה הופכים גברים מבוגרים לפגיעים במיוחד לחרדה, דיכאון ובעיות קוגניטיביות כאשר הם נחשפים לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים, הידועים גם כגורמי סיכון לאידיאציות אובדניות.
אורגנופוספטים הם סוג של חומרי הדברה שמקורם בגזרי עצבים מתקופת מלחמת העולם השנייה. הם מעכבי כולין אסטראז, כלומר הם נקשרים באופן בלתי הפיך לאתר הפעיל של האנזים אצטילכולין אסטראז (AChE), החיוני להעברת דחפים עצביים תקינה, ובכך משביתים את האנזים. פעילות מופחתת של AChE קשורה לשיעורים גבוהים יותר של דיכאון אצל אנשים הנמצאים בסיכון גבוה יותר להתאבדות. (ראו את הדו"ח "מעבר לחומרי הדברה" כאן.)
תוצאות המחקר האחרון תומכות במחקר קודם שפורסם בעלון של ארגון הבריאות העולמי, שמצא כי אנשים המאחסנים חומרי הדברה אורגנו-פוספטיים בבתיהם נוטים יותר לפתח מחשבות אובדניות עקב רמות חשיפה גבוהות יותר. המחקרים מצאו קשר בין מחשבות אובדניות לזמינות של חומרי הדברה ביתיים. באזורים שבהם משקי בית נוטים יותר לאחסן חומרי הדברה, שיעורי המחשבות האובדניות גבוהים יותר מאשר באוכלוסייה הכללית. מדעני ארגון הבריאות העולמי רואים בהרעלת חומרי הדברה אחת משיטות ההתאבדות החשובות ביותר בעולם, שכן הרעילות המוגברת של חומרי הדברה הופכת אותם לחומרים קטלניים בעלי פוטנציאל. "חומרי הדברה אורגנו-פוספטיים נמצאים בשימוש נרחב ברחבי העולם. כאשר נותנים מנת יתר, הם כימיקלים קטלניים במיוחד, מה שמוביל להתאבדויות רבות ברחבי העולם", אמר ד"ר רוברט סטיוארט, חוקר בעלון של ארגון הבריאות העולמי.
למרות ש-Beyond Pesticides דיווחה על ההשפעות השליליות של חומרי הדברה על בריאות הנפש מאז הקמתה, המחקר בתחום זה נותר מוגבל. מחקר זה מדגיש עוד יותר דאגה חמורה לבריאות הציבור, במיוחד עבור חקלאים, עובדי חקלאות ואנשים המתגוררים ליד חוות. עובדי חקלאות, משפחותיהם ואלו המתגוררים ליד חוות או מפעלים כימיים נמצאים בסיכון גבוה יותר לחשיפה, מה שמביא לתוצאות לא פרופורציונליות. (ראו דף האינטרנט Beyond Pesticides: שוויון חקלאי וסיכון לא פרופורציונלי). בנוסף, חומרי הדברה אורגנו-פוספטיים משמשים בסביבות רבות, כולל אזורים עירוניים, וניתן למצוא שאריות שלהם במזון ובמים, דבר המשפיע על האוכלוסייה הכללית ומוביל לחשיפה מצטברת לחומרי הדברה אורגנו-פוספטיים וחומרי הדברה אחרים.
למרות לחץ מצד מדענים ומומחי בריאות הציבור, חומרי הדברה אורגנו-פוספטים ממשיכים להיות בשימוש בארצות הברית. מחקר זה ואחרים מראים כי חקלאים ואנשים בקהילות חקלאיות נמצאים בסיכון באופן לא פרופורציונלי לבעיות בריאות נפש עקב שימוש בחומרי הדברה, וכי חשיפה לאורגנו-פוספטים עלולה להוביל למגוון רחב של בעיות בריאותיות נוירו-התפתחותיות, רבייה, נשימה ואחרות. מסד הנתונים Beyond Pesticides Pesticide-Induced Diseases (PIDD) עוקב אחר המחקרים העדכניים ביותר הקשורים לחשיפה לחומרי הדברה. למידע נוסף על הסכנות הרבות של חומרי הדברה, עיינו בסעיף דיכאון, התאבדות, הפרעות מוח ועצבים, שיבושים אנדוקריניים וסרטן בדף PIDD.
קניית מזון אורגני מסייעת להגן על עובדי החקלאות ועל אלו שאוכלים את פירות עמלם. ראו אכילה מודעת כדי ללמוד על הסיכונים של חשיפה לחומרי הדברה בעת אכילת פירות וירקות קונבנציונליים, וכדי לשקול את היתרונות הבריאותיים של אכילה אורגנית, אפילו בתקציב מוגבל.
זמן פרסום: 27 בנובמבר 2024