אשמים בדגנים: מדוע שיבולת השועל שלנו מכילה כלורמקוואט?

כלורמקוואט ידועמווסת צמיחת צמחיםמשמש לחיזוק מבנה הצמח והקלת הקטיף. אבל הכימיקל נמצא כעת בבדיקה חדשה בתעשיית המזון בארה"ב בעקבות הגילוי הבלתי צפוי והנפוץ שלו במניות שיבולת שועל בארה"ב. למרות שהיבול נאסר לצריכה בארצות הברית, כלורמקוואט נמצא במספר מוצרי שיבולת שועל הזמינים לרכישה ברחבי הארץ.
השכיחות של כלורמקוואט נחשפה בעיקר באמצעות מחקר וחקירות שנערכו על ידי קבוצת העבודה הסביבתית (EWG), אשר במחקר שפורסם לאחרונה ב-Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, מצא כי בחמישה מקרים זוהה כלורמקוואט בדגימות שתן של ארבעה מהם. ארבעה משתתפים. .
אלכסיס טמקין, טוקסיקולוגית מקבוצת העבודה הסביבתית, הביעה דאגה מההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של כלורמקוואט, ואמרה: "השימוש הנרחב של חומר הדברה זה מעט נחקר בבני אדם מקשה על הניהול. מישהו בכלל יודע שהוא נאכל. "
התגלית שרמות הכלורמקוואט במזון בסיסי נעות בין בלתי ניתנות לזיהוי ל-291 מיקרוגרם/ק"ג עוררה ויכוח לגבי ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות לצרכנים, במיוחד מכיוון שכלורמקוואט נקשר לתוצאות רבייה שליליות ותוצאות רבייה שליליות במחקרים על בעלי חיים. לבעיות בהתפתחות העובר.
למרות שעמדת הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) היא שכלורמקוואט מהווה סיכון נמוך כשמשתמשים בו כפי שהומלץ, נוכחותו במוצרי שיבולת שועל פופולריים כגון Cheerios ו-Quaker Oats מעוררת דאגה. מצב זה דורש בדחיפות גישה מחמירה ומקיפה יותר לניטור אספקת המזון, כמו גם מחקרים טוקסיקולוגיים ואפידמיולוגיים מעמיקים כדי להעריך ביסודיות את הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים לחשיפה לכלורמקוואט.
הבעיה העיקרית נעוצה במנגנוני הרגולציה והפיקוח על השימוש במווסת צמיחה וחומרי הדברה בייצור גידולים. גילוי הכלורמקוואט באספקת שיבולת שועל ביתית (למרות מעמדו האסור) ממחיש את החסרונות של המסגרת הרגולטורית של ימינו ומצביע על הצורך באכיפה מחמירה יותר של החוקים הקיימים ואולי בפיתוח הנחיות חדשות לבריאות הציבור.
טמקין הדגיש את חשיבות הרגולציה, וקבע: "הממשל הפדרלי ממלא תפקיד קריטי בהבטחת ניטור, מחקר ורגולציה נאותים של חומרי הדברה. עם זאת, הסוכנות להגנת הסביבה ממשיכה לנטוש את המנדט שלה להגן על ילדים מפני כימיקלים במזון שלהם. אחריות לסכנה אפשרית". סכנות בריאותיות מכימיקלים רעילים כגון כלורמקוואט."
מצב זה גם מדגיש את החשיבות של מודעות הצרכנים ואת התפקיד שהיא ממלאת בהסברה לבריאות הציבור. צרכנים מיודעים המודאגים מהסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים לכלורמקוואט פונים יותר ויותר למוצרי שיבולת שועל אורגניים כאמצעי זהירות כדי למזער את החשיפה לכימיקלים זה ולכימיקלים אחרים המדאיגים. שינוי זה לא רק משקף גישה פרואקטיבית לבריאות, אלא גם מסמן צורך רחב יותר בשקיפות ובטיחות בשיטות ייצור מזון.
גילוי הכלורמקוואט באספקת שיבולת שועל בארה"ב הוא נושא רב-גוני המתפרש על תחומי הרגולציה, בריאות הציבור והגנת הצרכן. טיפול יעיל בבעיה זו דורש שיתוף פעולה בין סוכנויות ממשלתיות, המגזר החקלאי והציבור כדי להבטיח אספקת מזון בטוחה וללא זיהומים.
באפריל 2023, בתגובה לבקשה משנת 2019 שהוגשה על ידי יצרנית הכלורמקוואט טמינקו, הסוכנות להגנת הסביבה של ביידן הציעה לאפשר לראשונה שימוש בכלורמקוואט בשעורה, שיבולת שועל, טריטיקלה וחיטה בארה"ב, אך EWG התנגדה לתוכנית. הכללים המוצעים טרם גובשו סופית.
ככל שהמחקר ממשיך לחשוף את ההשפעות הפוטנציאליות של כלורמקוואט וכימיקלים דומים אחרים, פיתוח אסטרטגיות מקיפות להגנה על בריאות הצרכן מבלי לפגוע בשלמות ובקיימות של מערכות ייצור מזון חייב להיות בראש סדר העדיפויות.
מכון המזון הוא "המקור היחיד" המוביל עבור בכירי תעשיית המזון במשך יותר מ-90 שנה, ומספק מידע בר-פעולה באמצעות עדכוני דוא"ל יומיים, דוחות שבועיים של מכון המזון וספריית מחקר מקוונת נרחבת. שיטות איסוף המידע שלנו חורגות מ"חיפושי מילות מפתח" פשוטים.