שימוש נרחב ברשתות יתושים חדשות שטופלו בקוטל חרקים בעלות פעולה כפולה מציע תקווה לשליטה במלריה באפריקה

רשתות שטופלו בקוטלי חרקים (ITNs) היו אבן הפינה של מניעת מלריה בשני העשורים האחרונים, והשימוש הנרחב בהן מילא תפקיד קריטי במניעת המחלה ובהצלת חיים. מאז שנת 2000, מאמצי בקרת מלריה עולמיים, כולל קמפיינים של ITN, מנעו יותר מ-2 מיליארד מקרים של מלריה וכמעט 13 מיליון מקרי מוות.
למרות התקדמות מסוימת, יתושים מעבירי מלריה באזורים רבים פיתחו עמידות ל...קוטלי חרקיםנפוצים ברשתות מיטה שטופלו בקוטלי חרקים (ITNs), ובמיוחד פירתרואידים. מצב זה הפחית את יעילות קוטלי החרקים ופגע בהתקדמות במניעת מלריה. איום גובר זה הניע חוקרים להאיץ את פיתוחן של רשתות מיטה חדשות המספקות הגנה ארוכת טווח מפני מלריה.

בשנת 2018, UNITAID והקרן הגלובלית השיקו את פרויקט הרשתות החדשות, בהובלת הקואליציה לבקרת וקטורי מלריה חדשניים, בשיתוף פעולה הדוק עם תוכניות מלריה לאומיות ושותפים אחרים, כולל יוזמת המלריה של נשיא ארה"ב, קרן ביל ומלינדה גייטס ו-MedAccess. הפרויקט תומך ביצירת ראיות ובפרויקטים פיילוט כדי להאיץ את המעבר לרשתות יתושים שטופלו בקוטלי חרקים כפולים באפריקה שמדרום לסהרה כדי לטפל בעמידות לפירתרואידים.
הרשתות נפרסו לראשונה בבורקינה פאסו בשנת 2019, ולאחר מכן בבנין, מוזמביק, רואנדה ורפובליקה המאוחדת של טנזניה כדי לבחון את יעילותן בהקשרים שונים.
עד סוף שנת 2022, פרויקט "רשתות יתושים חדשות", בשיתוף פעולה עם הקרן העולמית ויוזמת המלריה של נשיא ארה"ב, התקין יותר מ-56 מיליון רשתות יתושים ב-17 מדינות באפריקה שמדרום לסהרה, בהן תועדה עמידות לחומרי הדברה.
ניסויים קליניים ומחקרי פיילוט הראו כי רשתות שטופלו בקוטל חרקים בעלות פעולה כפולה יעילות ב-20-50% בשליטה במלריה בהשוואה לרשתות סטנדרטיות המכילות פירתרואידים בלבד. יתר על כן, ניסויים קליניים ברפובליקה המאוחדת של טנזניה ובבנין הראו כי רשתות המכילות גם פירתרואידים וגם כלורפנפיר מפחיתות משמעותית את שכיחות המלריה בילדים בגילאי 6 חודשים עד 10 שנים.
חיזוק המעקב, הניטור והניהול של איומים ביולוגיים כגון עמידות לחומרי חרקים, מינים פולשים ושינויים בהתנהגות הווקטורים הם קריטיים לבלימת ובסופו של דבר למגר את העברת המלריה. חשוב באותה מידה להשקיע בכלים חדשניים כדי להתמודד עם אתגרים מתעוררים אלה.
הגדלת וניטור רשתות יתושים, חיסונים וטכנולוגיות חדשניות אחרות דורשים השקעה מתמשכת בתוכניות לבקרת ומניעת מלריה, כולל הבטחת חידוש המימון של הקרן העולמית וגאווי, ברית החיסונים.
בנוסף לרשתות מיטה חדשות, חוקרים מפתחים מגוון כלים חדשניים לבקרת וקטורים, כגון דוחי חרקים, פיתיונות קטלניים לבית (צינורות מוטות וילון) ויתושים מהונדסים גנטית.