תוכנית ה-EPA להגנה על מינים מפני חומרי הדברה זוכה לתמיכה יוצאת דופן

קבוצות סביבתיות, אשר מתנגשות במשך עשרות שנים עם הסוכנות להגנת הסביבה, קבוצות חקלאים ואחרות בנוגע לאופן שבו ניתן להגן על מינים בסכנת הכחדה מפני...חומרי הדברה, באופן כללי קיבלו בברכה את האסטרטגיה ואת תמיכת קבוצות החקלאים בה.
האסטרטגיה אינה מטילה דרישות חדשות על חקלאים ומשתמשים אחרים בחומרי הדברה, אך היא מספקת הנחיות שה-EPA תשקול בעת רישום חומרי הדברה חדשים או רישום מחדש של חומרי הדברה שכבר קיימים בשוק, כך מסרה הסוכנות בהודעה לעיתונות.
ה-EPA ביצע מספר שינויים באסטרטגיה בהתבסס על משוב מקבוצות חקלאים, מחלקות חקלאיות של המדינה וארגוני סביבה.
באופן ספציפי, הסוכנות הוסיפה תוכניות חדשות להפחתת סחף ריסוסי חומרי הדברה, נגר לנתיבי מים וסחף קרקע. האסטרטגיה מצמצמת את המרחק בין בתי גידול של מינים בסכנת הכחדה לבין אזורי ריסוס חומרי הדברה בנסיבות מסוימות, כגון כאשר מגדלים יישמו שיטות להפחתת נגר, מגדלים נמצאים באזורים שאינם מושפעים מנגר, או מגדלים נוקטים צעדים אחרים להפחתת סחף חומרי הדברה. האסטרטגיה מעדכנת גם נתונים על מינים חסרי חוליות החיים באדמות חקלאיות. ה-EPA מסרה כי היא מתכננת להוסיף אפשרויות הפחתה בעתיד לפי הצורך.
"מצאנו דרכים חכמות לשמר מינים בסכנת הכחדה, שאינן מטילות עומס מופרז על יצרנים המסתמכים על כלים אלה למחייתם והם קריטיים להבטחת אספקת מזון בטוחה ומספקת", אמר מנהל ה-EPA, לי זלדין, בהודעה לעיתונות. "אנו מחויבים להבטיח שלקהילה החקלאית יהיו הכלים הדרושים לה כדי להגן על אומתנו, ובמיוחד על אספקת המזון שלנו, מפני מזיקים ומחלות."
קבוצות חקלאיות המייצגות יצרני גידולים סחורתיים כמו תירס, פולי סויה, כותנה ואורז קיבלו בברכה את האסטרטגיה החדשה.
"על ידי עדכון מרחקי חיץ, התאמת אמצעי הפחתה והכרה במאמצי אחריות סביבתית, האסטרטגיה החדשה תשפר את ההגנות הסביבתיות מבלי לפגוע בבטיחות ובאבטחה של אספקת המזון, החיות והסיבים של ארצנו", אמר פטריק ג'ונסון ג'וניור, מגדל כותנה ממיסיסיפי ונשיא המועצה הלאומית לכותנה, בהודעה לעיתונות של ה-EPA.
גם משרדי החקלאות של המדינה ומשרד החקלאות האמריקאי שיבחו את האסטרטגיה של ה-EPA באותה הודעה לעיתונות.
בסך הכל, אנשי איכות הסביבה מרוצים מכך שתעשיית החקלאות הכירה בכך שדרישות חוק המינים בסכנת הכחדה חלות על תקנות חומרי הדברה. קבוצות חקלאיות נלחמו בדרישות אלו במשך עשרות שנים.
"אני שמחה לראות שקבוצת הסנגוריה החקלאית הגדולה ביותר באמריקה מוחאת כפיים למאמצי ה-EPA לאכוף את חוק המינים בסכנת הכחדה ולנקוט צעדים הגיוניים כדי להגן על הצמחים ובעלי החיים הפגיעים ביותר שלנו מפני חומרי הדברה מסוכנים", אמרה לורי אן בירד, מנהלת תוכנית הגנת הסביבה במרכז למגוון ביולוגי. "אני מקווה שאסטרטגיית ההדברה הסופית תהיה חזקה יותר, ונעבוד כדי להבטיח שהגנות חזקות יותר ייכללו בהחלטות עתידיות לגבי יישום האסטרטגיה על כימיקלים ספציפיים. אבל תמיכת הקהילה החקלאית במאמצים להגן על מינים בסכנת הכחדה מפני חומרי הדברה היא צעד חשוב ביותר קדימה."
ארגוני סביבה תבעו שוב ושוב את ה-EPA, בטענה שהיא משתמשת בחומרי הדברה שעלולים לפגוע במינים בסכנת הכחדה או בבתי הגידול שלהם, מבלי להתייעץ עם שירות הדגה וחיות הבר ועם שירות הדיג הימי הלאומי. בעשור האחרון, ה-EPA הסכימה בכמה הסדרי משפט להעריך מספר חומרי הדברה על פי פוטנציאל הנזק שלהם למינים בסכנת הכחדה. הסוכנות עובדת כעת על השלמת הערכות אלו.
בחודש שעבר, הסוכנות להגנת הסביבה הכריזה על סדרה של פעולות שמטרתן להגן על מינים בסכנת הכחדה מפני קוטל חרקים אחד כזה, קוטל החרקים קרבריל קרבמט. נתן דונלי, מנהל מדעי השימור במרכז למגוון ביולוגי, אמר כי הפעולות "יפחיתו את הסיכונים שמהווה קוטל חרקים מסוכן זה לצמחים ובעלי חיים בסכנת הכחדה ויספקו הנחיות ברורות לקהילת החקלאות התעשייתית כיצד להשתמש בו".
דונלי אמר כי הצעדים האחרונים של ה-EPA להגנה על מינים בסכנת הכחדה מפני חומרי הדברה הם חדשות טובות. "תהליך זה נמשך כבר למעלה מעשור, ובעלי עניין רבים עבדו יחד במשך שנים רבות כדי להתחיל אותו. אף אחד לא מרוצה מזה ב-100 אחוז, אבל זה עובד, וכולם עובדים יחד", אמר. "נראה שאין שום התערבות פוליטית בשלב זה, וזה בהחלט מעודד".