במהלך עשר השנים האחרונות, חקלאים בהודו נטעוBtכותנה - זן טרנסגני המכיל גנים מחיידק האדמהBacillus thuringiensisמה שהופך אותו לעמיד בפני מזיקים - מחקר חדש מראה כי השימוש בחומרי הדברה צומצם לפחות בחצי.
המחקר מצא גם כי השימוש ב-Btכותנה מסייעת במניעת לפחות 2.4 מיליון מקרים של הרעלת חומרי הדברה בקרב חקלאים הודים מדי שנה, וחוסכת 14 מיליון דולר בעלויות הבריאות השנתיות. (ראהטֶבַעהסיקור הקודם שלBtקליטת כותנה בהודוכָּאן.)
המחקר על הכלכלה והסביבה שלBtכותנה היא הסקר המדויק ביותר עד כה והיחיד לטווח ארוך שלBtמגדלי כותנה במדינה מתפתחת.
מחקרים קודמים הציעו שחקלאים שותליםBtכותנה משתמשת בפחות חומרי הדברה. אך מחקרים ישנים אלה לא קבעו קשר סיבתי ומעטים כימתו את העלויות והתועלות הסביבתיות, הכלכליות והבריאותיות.
המחקר הנוכחי, שפורסם באינטרנט בכתב העתכלכלה אקולוגית, סקר מגדלי כותנה הודים בין השנים 2002 ו-2008. הודו היא כיום היצרנית הגדולה בעולם שלBtכותנה עם נטיעת שטח מוערך של 23.2 מיליון דונם בשנת 2010. החקלאים התבקשו לספק נתונים אגרונומיים, סוציו-אקונומיים ובריאותיים, כולל פרטים על שימוש בחומרי הדברה ותדירות וסוג הרעלות חומרי הדברה כגון גירויים בעיניים ובעור. חקלאים שסבלו מהרעלת חומרי הדברה סיפקו פרטים על עלויות טיפול בריאותי ועלויות הקשורות לאובדן ימי עבודה. הסקר חזר על עצמו כל שנתיים.
"התוצאות מראות כיBt"כותנה הפחיתה באופן משמעותי את שכיחות הרעלת חומרי הדברה בקרב חקלאים קטנים בהודו", נכתב במחקר.
דיונים ציבוריים בנוגע לגידולים טרנסגניים צריכים להתמקד יותר ביתרונות הבריאותיים והסביבתיים שיכולים להיות "משמעותיים" ולא רק בסיכונים, מוסיף המחקר.
זמן פרסום: 2 באפריל 2021