מחלות צמחים הופכות לאיום הולך וגובר על ייצור המזון, וכמה מהן עמידות לחומרי הדברה קיימים. מחקר דני הראה שגם במקומות שבהם קוטלי חרקים אינם בשימוש עוד, נמלים יכולות להפריש תרכובות המעכבות ביעילות פתוגנים צמחיים.
לאחרונה התגלה כי נמלי ארבע אפריקאיות נושאות תרכובות שיכולות להרוג חיידקי MRSA. זהו חיידק נוראי מכיוון שהן עמידות לאנטיביוטיקה ידועה ויכולות לתקוף בני אדם. נהוג לחשוב שגם צמחים וייצור מזון מאוימים על ידי מחלות צמחים עמידות. לכן, גם צמחים יכולים להפיק תועלת מהתרכובות המיוצרות על ידי נמלים כדי להגן על עצמן.
לאחרונה, במחקר חדש שפורסם זה עתה ב"Journal of Applied Ecology", שלושה חוקרים מאוניברסיטת אורהוס סקרו את הספרות המדעית הקיימת ומצאו מספר מפתיע של בלוטות נמלים וחיידקי נמלים. תרכובות אלו יכולות להרוג פתוגנים חשובים של צמחים. לכן, החוקרים מציעים שאנשים יכולים להשתמש בנמלים וב"נשק" הכימי שלהן כדי להגן על צמחים חקלאיים.
נמלים חיות בקינים צפופים של קבוצות ולכן חשופות להעברת מחלות בסיכון גבוה. עם זאת, הן פיתחו תרופות משלהן נגד מחלות. נמלים יכולות להפריש חומרים אנטיביוטיים דרך הבלוטות שלהן ומושבות חיידקים הגדלות.
"נמלים רגילות לחיות בחברות צפופות, ולכן התפתחו אנטיביוטיקה רבה ושונה כדי להגן על עצמן ועל קבוצותיהן. לתרכובות אלו יש השפעה משמעותית על מגוון פתוגנים של צמחים", אמר יואכים אופנברג מהמכון למדעי הביולוגיה באוניברסיטת אורהוס.
על פי מחקר זה, ישנן לפחות שלוש דרכים שונות ליישם אנטיביוטיקה נגד נמלים: שימוש ישיר בנמלים חיות בגידול צמחים, סימולציה של תרכובות הגנה כימיות נגד נמלים, והעתקה של נמלים המקודדות גנים אנטיביוטיים או חיידקיים והעברת גנים אלה לצמחים.
חוקרים הראו בעבר כי נמלי נגרות ש"עוברים" למטעי תפוחים יכולות להפחית את מספר התפוחים הנגועים בשתי מחלות שונות (מחלת ראשי תפוחים וריקבון). בהתבסס על מחקר חדש זה, הם הצביעו עוד על כך שנמלים עשויות להיות מסוגלות להראות לאנשים דרך חדשה ובת קיימא להגן על צמחים בעתיד.
מקור: חדשות המדע של סין
זמן פרסום: 8 באוקטובר 2021