שיטות הדברה חלופיות כאמצעי להגנה על מאביקים והתפקיד החשוב שהם ממלאים במערכות אקולוגיות ובמערכות מזון

מחקר חדש על הקשר בין תמותת דבורים לחומרי הדברה תומך בקריאה לשיטות הדברה חלופיות. על פי מחקר שעבר ביקורת עמיתים של חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה בדורנסיף שפורסם בכתב העת Nature Sustainability, 43%.
בעוד שהראיות לגבי מעמדן של הדבורים המפורסמות ביותר, שהובאו לאמריקה על ידי מתיישבים אירופאים במאה ה-17, דעיכתם של מאביקים מקומיים ברורה. כרבע ממיני הדבורים הפראיות "נמצאים בסכנת הכחדה ובסיכון גובר להכחדה", כך עולה ממחקר משנת 2017 של עמותת המרכז לגיוון ביולוגי, שקשר אובדן בתי גידול ושימוש בחומרי הדברה לשינויי אקלים. שינוי ועיור נתפסים כאיומים עיקריים.
כדי להבין טוב יותר את האינטראקציות בין חומרי הדברה לדבורים מקומיות, חוקרי USC ניתחו 178,589 תצפיות של 1,081 מיני דבורי בר, ​​שנלקחו מרישומי מוזיאונים, מחקרים סביבתיים ונתונים ממדעי החברה, כמו גם מאדמות ציבוריות ומחקרים על חומרי הדברה ברמת המחוז. במקרה של דבורי בר, ​​החוקרים מצאו כי "השפעות שליליות של חומרי הדברה נפוצות" וכי שימוש מוגבר בניאוניקוטינואידים ופירתרואידים, שני חומרי הדברה נפוצים, "הוא גורם מפתח לשינויים באוכלוסיות של מאות מיני דבורי בר".
המחקר מצביע על שיטות הדברה חלופיות כאמצעי להגנה על מאביקים ועל התפקיד החשוב שהם ממלאים במערכות אקולוגיות ובמערכות מזון. חלופות אלו כוללות שימוש באויבים טבעיים כדי להפחית אוכלוסיות מזיקים ושימוש במלכודות ומחסומים לפני יישום חומרי הדברה.
מספר מחקרים מצביעים על כך שתחרות על אבקת דבורים מזיקה לדבורים מקומיות, אך מחקר חדש של USC לא מצא קשר ראוי לציון, אומרת המחברת הראשית של המחקר ופרופסורית למדעי הביולוגיה וביולוגיה כמותית וחישובית ב-USC, לורה מליסה גוזמן, מכירה בכך שנדרש מחקר נוסף כדי לתמוך בכך.
"למרות שהחישובים שלנו מורכבים, חלק ניכר מהנתונים המרחביים והזמניים הוא מקורב", הודה גוזמן בהודעה לעיתונות של האוניברסיטה. "אנו מתכננים לחדד את הניתוח שלנו ולמלא פערים במידת האפשר", הוסיפו החוקרים.
שימוש נרחב בחומרי הדברה מזיק גם לבני אדם. הסוכנות להגנת הסביבה מצאה כי חלק מחומרי ההדברה, במיוחד פוספטים אורגניים וקרבמטים, יכולים להשפיע על מערכת העצבים של הגוף, בעוד שאחרים יכולים להשפיע על המערכת האנדוקרינית. כמיליארד פאונד של חומרי הדברה משמשים מדי שנה בארצות הברית, על פי מחקר משנת 2017 של מרכז המדע הימי אוהיו-קנטקי-אינדיאנה. באפריל, Consumer Reports דיווח כי מצא כי 20% מהמוצרים בארה"ב הכילו חומרי הדברה מסוכנים.